Malaria, penyakit yang ditularkan melalui gigitan nyamuk Anopheles betina yang terinfeksi parasit Plasmodium, masih menjadi masalah kesehatan global yang serius. Lebih dari sekadar demam dan menggigil, malaria dapat memicu serangkaian dampak buruk yang signifikan bagi kesehatan individu, masyarakat, dan bahkan perekonomian. Memahami dampak buruk malaria adalah langkah penting dalam meningkatkan kesadaran dan mendorong upaya pencegahan serta pengobatan yang efektif.
Salah satu dampak buruk malaria yang paling langsung adalah gangguan kesehatan akut yang parah. Penderita malaria dapat mengalami demam tinggi, menggigil, sakit kepala hebat, nyeri otot dan sendi, mual, muntah, dan diare. Jika tidak segera ditangani, infeksi malaria dapat berkembang menjadi malaria berat dengan komplikasi yang mengancam jiwa.
Malaria berat dapat menyebabkan anemia berat akibat penghancuran sel darah merah oleh parasit. Kondisi ini dapat berakibat fatal, terutama pada anak-anak dan ibu hamil. Selain itu, malaria berat juga dapat menyebabkan malaria serebral, di mana parasit menyerang otak, menyebabkan kejang, penurunan kesadaran, koma, dan bahkan kematian. Gagal ginjal, gangguan pernapasan (acute respiratory distress syndrome/ARDS), dan hipoglikemia (kadar gula darah rendah) juga merupakan komplikasi serius dari malaria berat.
Dampak buruk malaria tidak hanya terbatas pada kesehatan individu. Penyakit ini juga memiliki konsekuensi sosial dan ekonomi yang signifikan. Malaria dapat menyebabkan penurunan produktivitas kerja dan sekolah, karena penderita tidak mampu beraktivitas secara normal. Hal ini berdampak pada pendapatan keluarga dan perkembangan pendidikan anak-anak.
Secara ekonomi makro, malaria dapat menjadi hambatan pembangunan di wilayah endemik. Biaya pengobatan, kehilangan hari kerja, dan beban sistem kesehatan akibat malaria dapat menghambat pertumbuhan ekonomi dan meningkatkan angka kemiskinan.
Selain dampak akut, infeksi malaria berulang atau kronis dapat menyebabkan komplikasi jangka panjang. Pada anak-anak, malaria kronis dapat menyebabkan gangguan pertumbuhan dan perkembangan kognitif. Ibu hamil yang terinfeksi malaria berisiko mengalami keguguran, kelahiran prematur, dan bayi dengan berat badan lahir rendah.
Mengingat dampak buruk malaria yang begitu luas, pencegahan adalah kunci utama. Langkah-langkah pencegahan meliputi penggunaan kelambu berinsektisida, penyemprotan insektisida dalam ruangan (IRS), pengelolaan lingkungan untuk mengurangi perkembangbiakan nyamuk
