Folat, juga dikenal sebagai Vitamin B9, adalah nutrisi esensial yang memainkan peran vital dalam berbagai proses penting dalam tubuh, terutama dalam pertumbuhan dan perkembangan sel. Kekurangan folat dapat berdampak serius pada kesehatan, terutama bagi wanita sebelum dan selama kehamilan. Memastikan asupan folat yang cukup sangat penting untuk kesehatan secara keseluruhan dan perkembangan janin yang optimal.
Salah satu fungsi utama folat (Vitamin B9) adalah perannya dalam pertumbuhan dan perkembangan sel. Folat dibutuhkan untuk sintesis DNA dan RNA, materi genetik yang terdapat dalam setiap sel tubuh. Proses ini sangat penting selama periode pertumbuhan cepat, seperti pada masa kanak-kanak, remaja, dan terutama selama kehamilan. Tanpa folat yang cukup, pembelahan dan pertumbuhan sel dapat terganggu, yang dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan.
Folat memiliki peran yang sangat krusial sebelum dan selama kehamilan. Asupan folat yang adekuat sebelum konsepsi dan pada trimester pertama kehamilan sangat penting untuk mencegah cacat lahir serius pada otak dan sumsum tulang belakang bayi, yang dikenal sebagai cacat tabung saraf (neural tube defects), seperti spina bifida dan anensefali. Oleh karena itu, wanita yang berencana untuk hamil sangat dianjurkan untuk mengonsumsi suplemen folat dan makanan kaya folat untuk memastikan kadar folat yang optimal dalam tubuh.
Selain penting untuk pertumbuhan dan perkembangan sel serta kehamilan, folat juga berperan dalam pembentukan sel darah merah. Kekurangan folat dapat menyebabkan anemia megaloblastik, suatu kondisi di mana tubuh menghasilkan sel darah merah yang besar dan abnormal, yang dapat menyebabkan kelelahan, lemas, dan sesak napas.
Sumber makanan yang kaya akan folat (Vitamin B9) sangat beragam dan mudah ditemukan. Beberapa contohnya termasuk sayuran berdaun hijau gelap (seperti bayam, kale, dan sawi), kacang-kacangan (seperti lentil, buncis, dan kacang polong), buah-buahan (seperti alpukat, jeruk, dan pisang), hati, telur, dan produk sereal yang diperkaya. Mengonsumsi berbagai makanan ini setiap hari dapat membantu memastikan asupan folat yang cukup.
Mengingat pentingnya folat, terutama bagi wanita usia subur dan ibu hamil, seringkali suplemen folat direkomendasikan selain dari asupan makanan. Dosis suplemen folat biasanya disesuaikan dengan kebutuhan individu dan sebaiknya dikonsultasikan dengan dokter.
