Salah satu seni paling menantang dari kehidupan mahasiswa kesehatan adalah bagaimana cara Bertahan Hidup di perantauan dengan anggaran terbatas, terutama saat harus menjalani dinas seharian di rumah sakit. Dompet yang mulai menipis di akhir bulan sering kali memaksa mahasiswa untuk kreatif dalam mengolah Menu Kos agar tetap bisa memberikan energi yang cukup untuk berdiri tegak selama berjam-jam di ruang rawat inap. Mi instan dan telur adalah “pahlawan” abadi, namun bagi mahasiswa medis, mereka tahu betul bahwa asupan tersebut sebenarnya kurang ideal bagi tubuh yang sedang bekerja keras melawan kelelahan.
Strategi Bertahan Hidup ini biasanya melibatkan manajemen bekal yang dibawa dari kos untuk menghindari harga makanan kantin rumah sakit yang terkadang mahal. Membawa nasi putih sendiri dengan lauk sederhana seperti tempe orek atau sambal teri sudah terasa sangat nikmat saat dinikmati bersama teman sejawat di ruang istirahat (nurse station) yang sempit. Ada kebersamaan yang hangat saat sesama mahasiswa kesehatan saling berbagi lauk atau sekadar berbagi bumbu pelengkap. Kondisi serba terbatas ini justru melatih mental keprihatinan dan rasa syukur yang tinggi, sifat-sifat yang nantinya akan sangat berguna saat mereka harus bertugas di daerah terpencil dengan fasilitas minim.
Meskipun harus makan dengan Menu Kos yang sederhana, mahasiswa kesehatan biasanya tetap berusaha memperhatikan sedikit aspek gizi yang mereka pelajari di kelas. Menambahkan sawi hijau atau wortel pada mi instan adalah bentuk usaha kecil untuk menjaga asupan vitamin. Kebutuhan cairan tetap menjadi prioritas utama agar tidak mengalami dehidrasi saat dinas di ruangan ber-AC. Sering kali, keinginan untuk membeli alat medis idaman seperti stetoskop bermerek atau tensimeter digital membuat mahasiswa rela memangkas anggaran makannya lebih dalam lagi, sebuah pengorbanan yang nyata demi kualitas pendidikan dan profesionalisme di masa depan.
Tantangan Bertahan Hidup ini sering kali menjadi cerita lucu dan mengharukan saat mereka sudah sukses nanti. Mengingat kembali masa-masa hanya makan nasi dengan kerupuk agar bisa membayar biaya ujian praktikum adalah bumbu penyedap dalam perjalanan karier. Pengalaman ini mengajarkan bahwa menjadi tenaga kesehatan bukan tentang kemewahan, melainkan tentang ketangguhan dan kemampuan beradaptasi dengan lingkungan. Bagi mereka, kenyang bukan lagi soal rasa, melainkan soal fungsi agar tidak pingsan saat mendampingi dokter melakukan tindakan medis atau saat harus memandikan pasien di pagi buta.
