Protein adalah salah satu nutrisi penting yang dibutuhkan oleh tubuh untuk menjalankan berbagai fungsi vital. Namun, banyak orang yang masih belum menyadari alasan pentingnya protein bagi kesehatan tubuh. Padahal, kekurangan protein dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan, mulai dari kelelahan hingga gangguan pertumbuhan.
Fungsi Utama Protein Bagi Tubuh
Berikut adalah beberapa fungsi utama protein bagi tubuh:
- Membangun dan Memperbaiki Jaringan Tubuh: Protein adalah bahan penyusun utama sel-sel tubuh, termasuk otot, tulang, kulit, dan rambut. Protein membantu membangun dan memperbaiki jaringan tubuh yang rusak akibat cedera atau aktivitas fisik.
- Memproduksi Enzim dan Hormon: Enzim dan hormon adalah protein yang berperan penting dalam mengatur berbagai proses metabolisme tubuh. Enzim membantu mencerna makanan, sedangkan hormon mengatur pertumbuhan, perkembangan, dan fungsi organ tubuh.
- Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh: Protein membantu tubuh memproduksi antibodi, yang berperan penting dalam melawan infeksi dan penyakit.
- Sumber Energi: Protein juga dapat digunakan sebagai sumber energi ketika tubuh kekurangan karbohidrat dan lemak.
- Menjaga Keseimbangan Cairan Tubuh: Protein membantu menjaga keseimbangan cairan dalam tubuh, sehingga mencegah terjadinya edema (pembengkakan).
Akibat Kekurangan Protein
Kekurangan protein dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan, antara lain:
- Kelelahan dan lemas
- Penurunan massa otot
- Rambut rontok
- Kulit kering dan kusam
- Gangguan pertumbuhan pada anak-anak
- Penurunan sistem kekebalan tubuh
- Edema (pembengkakan)
Sumber Protein yang Baik
Anda dapat memperoleh protein dari berbagai sumber, baik hewani maupun nabati. Sumber protein hewani yang baik antara lain daging tanpa lemak, ikan, telur, dan produk susu. Sumber protein nabati yang baik antara lain kacang-kacangan, biji-bijian, dan tahu.
Kebutuhan Protein Harian
Kebutuhan protein harian setiap orang berbeda-beda, tergantung pada usia, jenis kelamin, tingkat aktivitas fisik, dan kondisi kesehatan. Secara umum, orang dewasa membutuhkan sekitar 0,8 gram protein per kilogram berat badan per hari.
Kesimpulan
Protein adalah nutrisi penting yang dibutuhkan tubuh untuk menjalankan berbagai fungsi vital. Alasan pentingnya protein yang cukup setiap hari dari berbagai sumber makanan yang sehat. Jika Anda memiliki kekhawatiran tentang asupan protein Anda, konsultasikan dengan dokter atau ahli gizi.
